Lorsque le directeur du recrutement du Tricolore, Trevor Timmins, s'est approché du micro pour faire connaître la prise du club montréalais au 18e rang de l'encan, la foule avait déjà fait son choix en scandant le nom du Québécois. Un moment magique pour le jeune homme qui évoluait avec les Lancers d'Omaha de la United States Hockey League (USHL) l'an dernier.
Selon l'avis de plusieurs observateurs, Louis Leblanc était le meilleur joueur disponible au moment de la sélection. Toutefois, il n'en demeure pas moins que beaucoup d'amateurs ont retenus leur souffle jusqu'à la dernière minute, et pour cause!
Historiquement, le Canadien a déçu nombre de ses fidèles en puisant ailleurs que dans la province lors de sa première sélection. À cet effet, il faut remonter jusqu'en 1998, soit il y a onze ans, avant de voir la Sainte-Flanelle repêcher un Québécois francophone lors du premier tour de l'encan de la LNH. À l'époque, le Canadien avait jeté son dévolu sur Éric Chouinard.
En remontant un peu plus loin, depuis les quarante dernières années, moins d'une dizaine de Québécois francophones se sont retrouvés dans le giron du Canadien suite à leur sélection par le club en première ronde.
Aussitôt que son nom a été prononcé, une tonne de pression s'est amenée sur les épaules de Louis Leblanc, et ce, même s'il prétend le contraire. Dès à présent, pour ce natif de Kirkland en banlieue de Montréal, ses moindres gestes seront scrutés à la loupe et sa progression décortiquée dans ses plus petits détails. Dans le cœur des amateurs, Louis Leblanc représente l'espoir d'une future grande vedette. Déjà comparé à Mike Richards, joueur des Flyers de Philadelphie bien établi dans le circuit Bettman, les attentes sont grandes vis-à-vis le jeune homme de 18 ans.
La sélectionDe son côté, en sélectionnant le Québécois, le Canadien n'a pas que pris le meilleur joueur disponible, il a mis la main sur un possible porte-étendard au cours des prochaines années. Un joueur sur lequel les gens pourront s'identifier s'il se développe comme tout le monde l'espère. Au niveau hockey, Louis Leblanc vient surtout donner du tonus à la position de centre qui a souvent fait défaut au Tricolore. Avec sa grandeur et sa grosseur, il viendra notamment combler une lacune de la formation à cette position. L'an prochain, le jeune homme se dirigera fort possiblement à la prestigieuse Université Harvard aux États-Unis et on ne sait toujours pas s'il fera toute sa scolarité d'un seul coup à cet endroit. Toutefois, la particularité est qu'il peut y retourner jusqu'à la fin de ses jours après avoir complété une session. C'est donc dire que Louis Leblanc pourra marcher dans les traces des anciennes vedettes de la Sainte-Flanelle dans un avenir peut-être pas si lointain.
Premiers choix du Canadien des 20 dernières années2009 – Louis Leblanc 2008 – Danny Kristo 2007 – Ryan McDonagh 2006 – David Fisher 2005 – Carey Price 2004 – Kyle Chipchura 2003 – Andrei Kostitsyn 2002 – Christopher Higgins 2001 – Mike Komisarek 2000 – Ron Hainsey 1999 – Alexander Buturlin 1998 – Éric Chouinard 1997 – Jason Ward 1996 – Matt Higgins 1995 – Terry Ryan 1994 – Brad Brown 1993 – Saku Koivu 1992 – David Wilkie 1991 – Brent Bilodeau 1990 – Turner Stevenson
