Et quel événement! Le 30 décembre dernier, Hockey Canada a présenté une liste qui depuis ce temps fait jaser dans toutes les chaumières canadiennes. Il s’agit du dévoilement de l’équipe masculine de hockey qui représentera le pays aux Jeux olympiques de Vancouver.
Intégré dans la culture canadienne depuis plus d’un siècle, le hockey fait vibrer la corde patriotique de plusieurs milliers de personnes.
Il ne faut donc pas être étonné de voir que les amateurs ne demeurent pas insensibles quand vient le temps de choisir ceux qui nous représenteront contre les formations du monde entier au mois de février.
Avec de nombreuses vedettes évoluant dans la Ligue nationale de hockey (LNH), le Canada possède un bassin impressionnant de joueurs de grand talent. À cet effet, des choix difficiles ont dû être faits par Steve Yzerman, directeur général de l’équipe olympique, afin de sélectionner les 23 athlètes qui représenteront le pays en février. Si l’évidence était de mise pour quelques-uns de ces choix, d’autres se sont avérés plutôt controversés. En laissant de côté des joueurs québécois établis tels que Martin-St-Louis ou Vincent Lecavalier, Yzerman ne s’est pas fait énormément d’amis dans la Belle Province. Malgré tout, ces derniers ne sont pas les seuls à avoir été écartés de la formation olympique. Dans l’Ouest, à Calgary, la grogne se fait aussi sentir puisqu’aucun membre du «big three» des Flames (Jay Bouwmeester, Robyn Regehr et Dion Phaneuf) n’a été retenu pour occuper un poste à la ligne bleue canadienne. Que dire également de la non-sélection de Mike Green des Capitals de Washington. Meilleur pointeur chez les défenseurs de la LNH, il a été lui aussi ignoré par les bonzes de Hockey Canada.
Le malheur des unsPendant que certains vivaient avec déception le fait qu’ils n’avaient pas été retenus, d’autres apprenaient avec grande joie qu’ils n’auraient pas de vacances en février. Résolument tournée vers la jeunesse, la formation canadienne a notamment fait une place dans son alignement aux jeunes et doués Drew Doughty (Los Angeles) et Patrice Bergeron (Boston), un joueur qui est passé sous les radars des experts québécois. Mais la controverse ne vient pas de ces sélections. Elle provient principalement de présence de trois joueurs qui connaissent une saison en deçà des attentes placées en eux. Ces derniers, Mike Richards (Philadelphie), Eric Staal (Caroline) et Brenden Morrow (Dallas), devront faire taire leurs détracteurs tout au long du tournoi olympique. Au final, la seule façon pour que tout le monde soit content. La seule manière acceptable aux yeux des Canadiens pour Steve Yzerman et ses ouailles, c’est de remporter la médaille d’or.
Équipe CanadaGardiens de but Martin Brodeur (New Jersey, NHL) Roberto Luongo (Vancouver, NHL) Marc-André Fleury (Pittsburgh, NHL) Défenseurs Dan Boyle (San Jose, NHL) Drew Doughty (Los Angeles, NHL) Duncan Keith (Chicago, NHL) Scott Niedermayer (Anaheim, NHL) Chris Pronger (Philadelphie, NHL) Brent Seabrook (Chicago, NHL) Shea Weber (Nashville, NHL) Attaquants Patrice Bergeron (Boston, NHL) Sidney Crosby (Pittsburgh, NHL) Ryan Getzlaf (Anaheim, NHL) Dany Heatley (San Jose, NHL) Jarome Iginla (Calgary, NHL) Patrick Marleau (San Jose, NHL) Brenden Morrow (Dallas, NHL) Rick Nash (Columbus, NHL) Corey Perry (Anaheim, NHL) Mike Richards (Philadelphie, NHL) Eric Staal (Caroline, NHL) Joe Thornton (San Jose, NHL) Jonathan Toews (Chicago, NHL) Entraîneur Mike Babcock
