Des Chenaux: le dernier magasin de meubles ferme ses portes

«La rentabilité n'est plus ce qu'elle était», explique Yoland Lefebvre. Le propriétaire se contentera au printemps d'écouler son inventaire même s'il n'exclut pas de faire quelques commandes spéciales pour ses bons clients.

Le magasin Meubles E. Lefebvre a été fondé par Émilien Lefebvre. Au décès de celui-ci, son fils Yoland a pris la relève il y a vingt-cinq ans. «On met beaucoup d'heures de travail là-dedans et en même temps, le chiffre d'affaires ne cesse de diminuer», regrette-t-il. M. Lefebvre attribue à l'arrivée de Tanguay au milieu des années 1990 le déclin de son commerce. Basé à Trois-Rivières, le géant québécois du meuble était très agressif au niveau de la publicité et la clientèle de Saint-Prosper et des environs y a de toute évidence succombé. «Au niveau des prix, j'étais concurrentiel mais les clients veulent maintenant voir les meubles avant de les acheter. Mes 7000 pieds carrés de surface ne me permettaient pas d'offrir l'inventaire des grands magasins.»

En fait, Meubles E. Lefebvre est la dernière victime du déclin des populations en milieu rural et des changements d'habitude des consommateurs. Saint-Narcisse, Saint-Séverin et Sainte-Thècle avaient encore récemment des magasins de meubles sur leur territoire. Sur l'ensemble du territoire de Mékinac Des Chenaux, seul Meubles Jacob, à Saint-Tite, tient encore le fort.

Yoland Lefebvre compte vendre son bâtiment commercial lorsqu'il aura écoulé son inventaire, de même que sa maison attenante au magasin. À 50 ans, il se réserve quelques semaines de repos avant de penser à de nouveaux projets. «Ça me fait de la peine de fermer mais c'est la réalité d'aujourd'hui. J'ai eu une fidèle clientèle et je la remercie pour toutes ces années», termine-t-il.