Hiver comme été, 365 jours par année, les bateaux qui naviguent sur le fleuve se fient aux deux clochers éclairés de l’église de Champlain. Ces derniers, alignés avec le phare qui se dresse en bordure de l’eau, indiquent le chenal et la direction à prendre.
C’est ainsi que les marins et l’église de Champlain fonctionnent depuis 1981.
«Lorsque les lumières des clochers sont bien alignées avec celles du phare, c’est que le bateau est bien aligné dans le chenal», explique Michel Rousseau, président du conseil de la fabrique de Champlain.
Puisque l’église de Champlain s’occupe des navigateurs, le ministère des Pêches, lui, se charge de payer une partie de la facture d’électricité. En fait, il fournit un montant de 350$ par année pour défrayer les coûts liés à l’éclairage des clochers.
Par temps de brume intense, tempête ou autres facteurs, les systèmes GPS et les radars ne fonctionnent pas toujours parfaitement. Par contre, les bons vieux clochers de l’église de Champlain montrent toujours le chemin et ne trompent jamais.
Par ailleurs, l’église de Saint-Anne-de-la-Pérade rend un service semblable aux navigateurs un peu plus loin sur le fleuve. En effet, la statue de la Sainte-Anne, érigée là-haut entre les deux clochers, éclaire et sert aussi de repère sur l’eau.
Dans cette optique, le conseil de la fabrique a envoyé une lettre il y a quelques semaines à la Garde côtière canadienne afin de lui soumettre une demande, pour qu’elle s’acquitte aussi d’une partie des frais d’électricité. «Nous avons envoyé une lettre à Pêches Océans Canada, mais cela ne semble pas très positif pour l’instant», explique Pierre Boisjoly, marguiller.
Sans réponse officielle pour l’instant, l’église de Sainte-Anne-de-la-Pérade tente de prouver que les pilotes sur le fleuve sur fient à leur statue, tout comme aux clochers de Champlain.
Michel Rousseau, du presbytère de Champlain, affirme aussi avoir été approché par l’église de Neuville, pour avoir de l’information sur leur fonctionnement avec le gouvernement et peut-être essayer de faire la même chose éventuellement.
