C’est sans surprise que Serge Corbin et son coéquipier Steve Corlew ont passé le mesurage de leur canot doté du numéro 01. Corbin s’est dit complètement remis de son malaise au pied lui qui souffrait de l’épine de Lenoir. «On n’a pas de pression cette année, nous n’avons pas de championnat à défendre, par contre si on est ici c’est pour terminer en première place», a-t-il révélé. Son coéquipier Steve Corlew croit pour sa part que le duo est plus rapide que lors de leur dernière conquête en 2007.
L’équipe # 0 de Shane Lynch de Grand-Mère et l’Américain Matt Rimer seront à surveiller au cours du week-end, eux qui ont terminé 2e à Cooperstown, et 8e au Michigan. «J’ai terminé 4e l’an passé à la classique, et je veux m’améliorer. Donc, on vise le podium», raconte Shane Lynch. Outre les grosses courses, le tandem a peu pratiqué comme ils sont situés à 14 heures de route.
Les frères Guillaume et Frédéric Blais tenteront de faire une aussi bonne figure que l’année dernière à la Classique, eux qui avaient franchi le fil d’arrivé en deuxième position. Selon Guillaume, le mauvais temps prévu samedi est un avantage pour son équipe qui aime se débrouiller dans des conditions de course plus difficile. Il faut s’attendre à un départ explosif du duo qui compte s’illustrer dès les premiers coups d’aviron.
Le duo #45 du Latuquois Sylvain Greffard et du Shawiniganais François Dagenais est réaliste en visant un top 20. «Il peut se passer bien des choses en trois jours, ça sera une forte compétition. On demeure réaliste, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver», raconte François. «On est chez nous, c’est notre rivière, et les Québécois sont plus habitués dans la vague comparativement aux Américains», ajoute Sylvain.
Les canotiers Dominic Chamberland et Yves Dénommé originaires de La Tuque prendront le départ devant leurs partisans. « Quand ça crie fort pour nous autres, on aime ça, » fait valoir Chamberland. Pour le fils du célèbre Ovila, la Classique est une épreuve spéciale, il ne se gêne pas pour dire que son père donne des coups de rames pour lui sur la St-Maurice. « Ça toujours été la meilleure (course) de l’année. »
Les frères latuquois Sylvain et Christian Marchand, équipe # 15, en seront à leur premier départ samedi matin. «Côté nervosité ça va, mais quand on sera sur la ligne de départ, ça sera plus stressant», raconte Christian. Le duo n’a jamais pratiqué dans les rapides à la Gabelle, mais ils ont reçu de bons conseils. «Si on ne faisait pas la Classique cette année, on l’aurait jamais fait», lance Sylvain.
