Plus de 2000 participants au 3e Défi Vélo Mag

Le compliment n'est qu'un seul parmi les dizaines reçus par Marie-Josée Gervais, fondatrice et coordonnatrice de l'événement auquel plus de 2000 cyclistes ont pris part en fin de semaine (26 et 27 septembre) dans le parc national de la Mauricie. «C'est extraordinaire, racontait Marie-Josée Gervais au terme des deux jours. Je suis une fille perfectionniste, qui est difficile à satisfaire, mais tout s'est déroulé sans problème. On peut vraiment dire mission accomplie.» À sa 3e édition, le Défi Vélo Mag a vraiment atteint sa vitesse de croisière. Des 2050 cyclistes inscrits, environ 90% proviennent de l'extérieur de la Mauricie. Marie-Josée Gervais croit qu'il est encore possible d'améliorer l'événement mais elle tient absolument à ce qu'il conserve la chaleur qui le caractérise et qui fait son succès. «Le volet compétitif est bien sûr présent mais pour la majorité des inscriptions, c'est un défi personnel qu'on vient réaliser ici. Le Défi Vélo Mag est devenu un happening pour plusieurs cyclistes au Québec. Je veux conserver cette cohabitation entre l'élite et M. et Mme Tout le monde», mentionne Marie-Josée Gervais.

La coordonnatrice croit que pour désengorger l'entrée du parc à Saint-Jean-des-Piles, le départ du 53 km pourrait être donné l'an prochain à l'entrée de Saint-Mathieu-du-Parc. Le Défi Vélo Mag augmenterait ainsi quelque peu son nombre d'inscriptions. «Mais je ne cherche pas à avoir 5000 inscriptions», tient-elle à préciser. Car qui dit plus de participants, dit également plus importante organisation et des risques plus grands. «La sécurité est primordial pour moi et je ne me pardonnerais pas qu'il survienne un accident grave durant une course.»

Plusieurs magazines spécialisés et médias nationaux ont assuré la couverture du 3e Défi Vélo Mag. Une équipe mandatée par le réseau des parcs nationaux canadiens est notamment venue tourner des images du haut des airs et interroger plusieurs participants. Des séquences de la course cycliste devrait se retrouver dans le documentaire dont la sortie est prévue pour 2010.

Encore sous l'adrénaline du weekend, Marie-Josée Gervais s'accordera quelques semaines de repos avant de reprendre le collier en prévision du 1er Défi Géo Plein Air en mars 2010, toujours dans le parc national de la Mauricie.

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