Béchard et Blackburn dans la mire de Shawinigan

«On veut continuer à imposer le rythme», a déclaré la mairesse Lise Landry au cours d'un point de presse destiné à faire le bilan des actions entreprises depuis trois semaines.

Le ministre des Ressources naturelles et de la Faune Claude Béchard sera bien entendu sensibilisé sur deux demandes précises, à savoir l'obtention d'un bloc énergétique à taux préférentiel et les redevances sur l'utilisation des ressources naturelles de la rivière Saint-Maurice par Hydro-Québec. «Ce sont 20 millions$ que Hydro-Sherbrooke versera cette année à la Ville de Sherbrooke», a fait valoir le directeur général du CLD Shawinigan, Luc Arvisais, pour illustrer sa revendication. «Nos demandes font sourciller les gens mais ce sont des outils indispensables pour assurer notre développement», a-t-il poursuivi. «Avec la nationalisation de l'électricité il y a quarante ans, Shawinigan a partagé avec le Québec son principal atout concurrentiel. Il y a toujours des limites à être le dindon de la farce.»

De son côté, la rencontre avec le ministre de Développement économique Canada au Québec, Jean-Pierre Blackburn, servira à lui rappeler la demande de Shawinigan qu'Ottawa verse 1 million$ à son nouveau fonds de développement économique, contribution également demandée au gouvernement Charest et auprès d'Abitibi-Bowater.

Rappelons que dans les jours qui sont suivi l'annonce de la fermeture, Québec et Ottawa allouaient respectivement des sommes de 1,05M$ et 1,2M$ pour des projets économiques à Shawinigan mais que ces enveloppes seraient gérées à partir de leur ministère respectif.

Lise Landry salue évidemment ces annonces, qui font partie de programmes existants, mais avertit qu'elle ne s'en contentera pas. «On veut de l'argent pour le CLD», réaffirme-t-elle.

La mairesse compte travailler avec les députés de la région pour faire avancer son dossier auprès des deux paliers de gouvernement. Bien que satisfaite du travail de la députée-ministre de Laviolette jusqu'ici, la mairesse n'en affirme pas moins que «Mme Boulet devra donner la preuve qu'elle est avec nous autres.» De son côté, le député fédéral Jean-Yves Laforest expédiera à la mi-janvier à ses électeurs de Shawinigan un coupon réponse dans lequel on pourra donner son appui à la Ville de Shawinigan pour l'obtention d'un bloc patrimonial énergétique. Enfin, Mme Landry donnera l'opportunité au député Robert Deschamps d'intervenir à propos des redevances sur l'utilisation des ressources naturelles, un dossier sur lequel il est intervenu à maintes reprises dans le passé.