Luc Arvisais et Lise Landry ont débuté 2008 comme ils ont conclu 2007: en convoquant la presse régionale. - Photo L'Hebdo / Bernard Lepage<[:AC:]$P>
Shawinigan cogne déjà à la porte
La Ville ne tarde pas à réagir au fonds d'un milliard$ annoncé par Stephen Harper
Shawinigan compte avoir sa part du fonds de 1 milliard$ annoncé jeudi matin par Ottawa pour venir en aide aux collectivités et aux travailleurs touchés par des difficultés économiques.
«Certains critères énoncées par le premier ministre Harper cadre parfaitement à la situation vécue à Shawinigan», se réjouissait Luc Arvisais. En conférence de presse, le directeur général du CLD et la mairesse Lise Landry ont dit souhaiter que les ouvriers de la Belgo, qui perdront leur emploi à la fin du mois de février, puissent avoir accès à cette caisse même si elle ne sera constituée qu'après le dépôt du prochain budget fédéral prévu en mars.
Même si peu de détails entouraient cette annonce, les deux intervenants tenaient à réagir rapidement comme ils l'ont toujours fait jusqu'ici depuis le début de la crise provoquée par l'annonce de la fermeture de la Belgo à la fin du mois de novembre. Selon toute vraisemblance, le Québec aurait environ droit à 216 millions$ de la cagnotte.
Bien qu'elle aurait préféré une aide immédiate, Lise Landry a rappelé que le ministre fédéral Jean-Pierre Blackburn l'avait en décembre assuré du soutien d'Ottawa pour traverser la crise. «Il aura certainement une oreille attentive à nos demandes», souhaite-t-elle.
Un plan insuffisant dénonce Laforest
Alors qu'en conférence de presse, la mairesse se disait convaincue que le député de Saint-Maurice/Champlain allait voter en faveur du programme d'aide à la Chambre des communes, Jean-Yves Laforest n'en donnait pas une garantie formelle dans un communiqué où il dénonçait le manque de volonté des conservateurs.
«Le Bloc québécois est prêt à coopérer pour faire adopter une loi rapidement», a déclaré M. Laforest qui dénonce toutefois qu'il faille attendre le dépôt du prochain budget au lieu de passer à l'action immédiatement. «Le premier ministre a les moyens financiers mais pas la volonté d'agir.»
Comme d'autres avant lui, le député Laforest déplore le fait qu'Ottawa verse son argent aux provinces au prorata de la population, ce qui est inéquitable quand on considère le poids du Québec dans la crise forestière et manufacturière. «En 2007, le Québec a perdu 50 000 emplois dans le secteur manufacturier, c'est plus de la moitié des emplois perdus au Canada.»
Les balises du Fonds de 1 milliard$
• Des mesures pour aider les travailleurs ayant des besoins particuliers à s'adapter aux changements;
• L'élaboration de plans de transition pour favoriser le développement et la diversification de l'économie;
• des initiatives d'infrastructure pour soutenir la diversification de l'économie;
• des initiatives de diversification et de développement économiques pour aider les collectivités à gérer la transition et leur adaptation aux changements.
par Bernard Lepage 
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