Merci, Odette Crête

L’accueil chaleureux et la très grande générosité manifestés par tous ceux qui nous ont reçus lors de notre visite nous ont profondément touchés. Ce ne fut pas mince tâche que la tienne car, en plus d’organiser le séjour des enfants, tu as aussi planifié le tour guidé du village pour les parents que tu avais invités si gentiment et spontanément lorsque je t’ai fait part de leur désir de nous accompagner en Mauricie. À mon groupe d’élèves s’ajoutaient donc quatorze adultes de diverses origines.

Dès notre arrivée au Lac en cœur où nous nous sommes rendus après un bref arrêt à l’école Masson pour embarquer tes élèves qui nous attendaient avec une joie évidente, le groupe des « petits » fut pris en main par une équipe d’animateurs chevronnés. Pendant ce temps, le groupe des « grands » tentaient, tant bien que mal, de diriger vers le large le pédalo dans lequel ils avaient pris place. Au dîner, les appétits rassasiés grâce à un spaghetti à la viande ou végétarien laissait place à un bavardage incessant entrecoupé de rires. Sitôt la vaisselle lavée, les animateurs entraînaient nos petits protégés vers de nouvelles découvertes (du moins pour mes élèves); piste d’hébertisme, canotage, tir à l’arc, trampoline et jeux divers pendant que les adultes, complètement rassurés sur la sécurité des enfants reprenaient l’autobus « la Québécoise » en direction du village.

Après un bref arrêt chez Monsieur Roger Bronsard chez qui nous avons admiré différentes volailles et mammifères aux allures plutôt inusitées dans un contexte rural du Québec, nous avons abandonné l’autobus au parc Saint-Jean, parc situé au cœur même du village et qui longe le lac Croche et sa superbe fontaine. Accompagnés de notre guide, Pascale Magnan, nous avons pris la direction de la promenade Lacordaire pour nous rendre à l’emplacement où ont existé successivement un moulin à farine, puis une petite scierie, scierie qui a d’ailleurs appartenu au grand-père de Pascale. Aujourd’hui, il ne subsiste qu’une petite chute d’eau dans un décor qui n’a rien perdu de son charme.

Puis, nous avons pris le chemin de la rue Masson où nous avons fait une halte au magasin générale, lieu témoin aux portes closes où se terre la petite et la grande histoire du village. Une fois « la côte de la malle » gravie avec un bref arrêt pour accueillir ma mère dans notre groupe, nous prenions la direction de l’église. Les parents de mes élèves furent vraiment impressionnés par la splendeur, la grandeur, la beauté de ce lieu de culte. Le cimetière et son calvaire sont, sans contredit, aussi digne d’intérêt.

À la boulangerie Germain, ma cousine Carole et son conjoint Yvan nous ont reçus comme des rois. Pendant que nous dégustions un bon café et des petites gâteries fraîches du jour, Yvan nous a fait visiter sa boulangerie centenaire, la plus vieille au Québec. Les installations, dont un superbe four, sont vraiment impressionnantes. Carole, quant à elle, nous a initiés à l’art de la pâtisserie. De retour à l’école Masson, j’y laissai les parents pour aller chercher leurs enfants au centre de plein air du Lac en cœur. Joues roses, regards pétillants, ces derniers avaient chagrin de quitter un lieu si plein de promesses tenues. Merci aux animateurs ainsi qu’à Madame Martine Dupont et à Monsieur Philippe Champagne pour cette journée de rêve.

À l’école Masson, nous fûmes reçus par la directrice de l’école et les parents de tes élèves. Après un bref échange de cadeaux et la remise d’une recherche portant sur leur pays d’origine (ou le pays d’origine de leurs parents), de mes élèves à leur correspondant nous fîmes honneur à un somptueux repas préparé conjointement par tes parents et la boulangerie Germain. Une nappe provenant du Liban fut remise à Madame Crête et à Madame Magnan.

Lors de cette visite, des liens se sont créés. Lorsque qu’une véritable rencontre a lieu, chacun de ceux qui la vivent en ressort changé et grandi. Cette belle aventure amorcée l’an dernier lors de notre échange de correspondance et votre visite à Montréal ne se terminera pas par cette mémorable journée, j’en suis persuadée. Mes parents et tes parents ont en commun une valeur fondamentale qui les unit : la famille. À cette dernière se rattachent la détermination, le courage, l’accueil et la générosité. Pour mes parents, c’était la première fois qu’il découvrait la communauté québécoise de souche.

J’espère que beaucoup d’autres groupes prendront le chemin des régions et que les régions viendront aussi à leur rencontre. Merci du fonds du cœur pour ce chaleureux accueil emprunt d’une ouverture sans réserve aucune.

Pierrette Trudel

École Laurentide

Ville Saint-Laurent

P.S. Merci aussi pour les magnifiques fleurs que vous m’avez offertes pour souligner ma retraite très prochaine.