Le ping-pong, sport d’élite

Julien Bélanger, 16 ans, est un mordu du tennis de table. Le jeune homme de Batiscan pratique ce sport de façon intensive depuis deux ans et demi. Il a eu la piqûre lorsque deux entraîneurs du Club de ping-pong trifluvien Ping-O-Max sont venus faire une démonstration de ce sport à l’école secondaire le Tremplin, un midi.

«Depuis un an, je jouais parfois avec des amis pour le plaisir. Quand j’ai vu la performance des deux entraîneurs, ça m’a accroché. J’ai commencé à suivre des cours avec eux après l’école. Puis, je me suis inscrit au Club. J’ai augmenté graduellement mon nombre d’heures d’entraînement depuis», raconte le jeune pongiste.

Aujourd’hui, Julien Bélanger pratique son sport environ sept heures par semaine. Il fait partie de l’élite québécoise, étant classé 20e chez les 18 ans et moins. Il décrit son sport de prédilection en ces termes: «En moins d’une seconde, il faut bouger, frapper la balle, regarder l’effet qu’elle fait, évaluer la portée du coup… Il faut être rapide des yeux, des mains et des pieds, en plus d’avoir une belle coordination puisque tout le corps bouge en même temps. C’est un sport qui aiguise les sens».

Il ajoute que le tennis de table est, pour lui, une façon de faire de belles rencontres. Par exemple, lors des tournois québécois auxquels il participe, il fraternise avec d’autres joueurs aussi adeptes que lui. Chez Ping-O-Max, il côtoie des gens de tous les âges, avec qui il a beaucoup de plaisir.

Toutefois, il continuera à s’intéresser de près au tennis de table. Il n’exclut pas la possibilité de devenir entraîneur dans quelques années, durant ses loisirs. «Quand je regarde mes entraîneurs, je me dis que ça doit être le fun d’exercer leur métier. Ce serait une belle façon pour moi de demeurer dans le domaine», conclut-il.