Que la saison commence

Enfin, après plusieurs mois de spéculations et d’excitation, la saison 2008-2009 des Cats prend son envol en fin de semaine. Voici le portrait de l’équipe classée favorite dans la LHJMQ par le réputé magazine The Hockey News et qui risque de donner à ses partisans un excellent spectacle.

Pielmeier sera fort probablement dans le top 3 des gardiens de la LHJMQ cette année. Pour l’épauler, le jeune Gabriel Girard sera de retour comme numéro 2. Girard a démontré de belles choses pendant le camp d’entraînement et il aura la chance d’apprendre d’un des meilleurs cette année. Erwin Bosum devrait venir à la rescousse si jamais une blessure devait survenir à Girard ou Pielmeier.

Charles-Olivier Roussel et Brad Yetman n'auront que 17 ans, mais l’an passé ils ont eu du temps de glace comme des vétérans de 18 ou 19 ans. L’arrivée d’un Éric Messier sera très bénéfique dans leur cas. Simon Lacroix et Adam Leblanc-Bourque devront être des chefs de file pour la brigade défensive. On s’attend à beaucoup de ces deux vétérans de 19 ans.

Gabriel Lemieux, qui en sera à sa 3e saison dans l’uniforme des Cats et le Suisse Dominik Schlumpf devrait compléter l’alignement défensif partant. Michael Roski et l'une des surprises au camp, Raphaël Gervais, devraient lutter pour le poste de 7e défenseur.

On espère du coté des bleus que Dubuc sera de retour et qu’il n’évoluera pas dans la East Coast League afin d’avoir trois joueurs avec le potentiel de cumuler 100 points chacun avec l’excellent Cédric Lalonde-McNicoll. Plusieurs s’attendent à ce que Lalonde-McNicoll termine dans le top 5 des meilleurs marqueurs cette saison. Il ne faut surtout pas oublier Pierre-Alexandre Vandall qui pilotera la 2e unité offensive. Des joueurs comme Philippe Paradis, Nicholas Petersen, Antoine Houde-Caron et Dave Labrecque devraient avoir leurs mots à dire dans l’offensive shawiniganaise.

Le premier choix 2008 des Cataractes, Michael Bournival, pourrait lui aussi donner un sérieux coup de main offensif à seulement 16 ans. Du côté des joueurs de soutien, le retour des Tremblay, Bernard, Milsé, Legault, jumelé à des recrues fougueuses comme Éric Bouchard et Pierrick Martel devraient rendre de précieux services à la formation d’Éric Veilleux.

C’est donc une 40e saison remplie de promesses et d’attentes qui se met en branle avec deux parties locales samedi et dimanche à 16h. Pour l’occasion, les Cataractes invitent la population à se joindre au Tail Gate Party organisé avant les deux parties du week-end. Le groupe de musique, Les Maléchés, sera sur place et plusieurs activités sont prévues. Pour la partie de dimanche, une joute de hockey bottine est organisée entre d’anciens membres des Cats et les représentants des médias.