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Le secteur automobile américain s’enfonce tous les jours un petit peu plus dans la crise. Nouvelle illustration avec l’annonce de la suppression de 5.000 postes chez Chrysler, le troisième constructeur américain derrière General Motors et Ford. Cela représente 25% des "effectifs combinés administratifs et intérimaires".

Il est vraisemblable que tous les sites de Chrysler à travers le monde seront touchés par ces réductions d'effectifs. Chrysler table sur des départs volontaires en novembre. S’ils ne sont pas assez nombreux, des licenciements seront réalisés en décembre.

Le constructeur, qui appartient au fonds Cerberus depuis août 2007, se débat dans un marché automobile en chute libre, où ses gros modèles, les plus vendus, ne correspondent plus à la demande. En septembre, ses ventes ont reculé de 33% par rapport à l’an passé.

Objet de spéculations de plus en plus fortes sur un rapprochement avec un constructeur concurrent (GM et Renault-Nissan sont les noms les plus cités), Chrysler comptait à fin septembre environ 66.000 employés. Il a perdu 1,9 milliards de dollars en 2007, et à peu près 400 millions de dollars depuis le début de l'année 2008, selon la presse.

L'automobile est en crise, le poids lourds n'échappe pas à la tendance. Le fabricant suédois Volvo annonce que son bénéfice net au troisième trimestre a plongé de 36,5% à 2 milliards de couronnes suédoises (201,2 millions d'euros). Même tendance pour le bénéfice d'exploitation (-36,6%) tombé à 3,17 milliards de couronnes. Le chiffre d'affaires sur la période a mieux résisté avec une hausse de 2% à 69,6 milliards de couronnes (7 milliards d'euros). Mais les commandes ont plongées de 55%, notammment en Europe.

Selon le PDG du groupe Leif Johansson, cité dans le communiqué : "après un premier et deuxième trimestres marqués par des ventes et bénéfices record, la croissance des ventes s'est décélérée beaucoup plus rapidement que prévu comme le montrent ces résultats. Le ralentissement économique a été particulièrement exacerbé par la crise financière mondiale".

Pour l'ensemble de 2008, le groupe revoit à la baisse ses prévisions de croissance du marché européen des poids lourds, ramenées de 0% à 5% contre une hausse de 10% jusque à attendu.

Volvo a déjà annoncé près de 2.800 suppressions d'emplois, dont 1.400 dans l'activité poids lourds. Il vient d'annoncer la suppression de 850 emplois dans la branche équipements de construction et la fermeture d'une usine au Canada, implantée à Goderich en Ontario qui employait 500 travailleurs.

Le CAW demande au fédéral des promesse de prêts à l’industrie automobile canadienne, un peu du même genre que le ministre des finances Jim Flaherty a déjà offert aux banques afin que celles-ci puissent se prêter de l’argent entre elles. Du même élan, le syndicat s’oppose farouchement à la possible alliance GM-Chrysler.

Le président du Syndicat, Ken Lewenza, mentionne qu’au moment où les racines industrielles du pays sont en train de s’effriter et que des milliers d’emplois sont menacés dans l’industrie automobile, le gouvernement doit mettre toutes ses énergies nécessaires, du moins les mêmes que pour le milieu financier, afin de supporter les gens et entreprises concernés.

Pour lui, ce serait injuste de la part du gouvernement de ne pas aider le milieu automobile alors que des fonds publics vont servir à aider les banques pour protéger l’industrie financière.

En ce qui a trait à la possible fusion des deux constructeurs américains, des représentants syndicaux des deux compagnies se sont rencontrés afin de verbaliser leur opposition à cette union. Ils ont rédigé une déclaration en huit points qui en appelle au gouvernement pour injecter des fonds, du liquide, dans l’industrie afin de la protéger au cas où la fusion ait lieu.

Le syndicat dit qu’il fera tout en son pouvoir pour éviter cette fusion, y compris faire appel au bureau fédéral de la compétition afin de s’assurer qu’advenant une éventuelle fusion, elle comporterait des protections pour les travailleurs canadiens.

Nouvelle étude, menée cette fois-ci par RBC assurance et Ipsos Reid, qui mentionne que même si 85% des canadiens n’approuvent pas l’usage du cellulaire au volant, 95% affirment avoir vu des gens s’en servir au volant. 52% des gens qui possèdent un cellulaire affirment de leur côté avoir fait usage du cellulaire au volant.

Quand on demande aux gens si c’est correct d’envoyer des messages textes au volant, 97% s’en indignent. Mais pourtant, 47% d’entre eux ont déjà vu quelqu’un le faire…. Il y a des gens qui mentent…

C’est intéressant de voir une compagnie d’assurance s’impliquer dans un tel genre d’études. Ça signifie que du côté des assureurs, on commence à se questionner sérieusement sur les causes à effets des accidents impliquant des gens qui font usage du cellulaire.

Parmi les autres distractions sur la route, mentionnons que 73% des gens ont déjà vu d’autres usagers manger au volant alors que 58% d’entre eux ont déjà vu des gens se… maquiller en conduisant. Et, dernier chiffres plus inquiétant, 19% des gens mentionnent conduire alors qu’ils sont TRES fatigués.

GM a annoncé qu’elle était à étudier la vente potentielle de ACDelco, son entité indépendante de pièces de remplacement. La compagnie mentionne qu’une vente permettrait une croissance plus rapide d’ACDelco à l’échelle mondiale.

En juillet dernier, GM avait mentionné qu’elle était pour mettre tout en œuvre pour se doter de liquidité d’environ 15 milliards d’ici la fin de 2009 et cela incluait la vente de certaines de ses possessions. On sait déjà que Hummer est à vendre, de même que son centre technique situé à Strasbourg, en France.

Rappelons qu’ACDelco fournit des pièces pour les véhicules GM, mais aussi pour d’autres véhicules et ce dans plus de 100 pays à travers le monde.

Les cobayes actuels sont fait de caoutchouc et de métal. On travaille cependant à la nouvelle génération de cobaye et on la construit par simulation informatique (Human Body Model, HBM). Cette nouvelle technologie, on prévoit l’utiliser conjointement au début avec les modèles actuels. Les HBM ont été créés par on consortium qui a été mis sur pieds en 2006, conjointement par une foule de compagnies automobiles, dont GM, Ford et Chrysler ( aussi, Honda, Hyundai, Nissan, Renault, Peugeot-Citroën, Takata, Toyota and TRW Automotive Holdings)

Les nouveaux modèles auront pour objectif d’améliorer les données qu’il sera possible de recueillir en cas d’impact, tout pour nous donner plus d’information sur les traumatismes que le corps humain peut supporter en cas d’impact.

Avec l’informatique, on peut aller plus loin. Les nouveaux modèles posséderont une représentation virtuelle de tous nos os ainsi que des tissus de notre peau pour évaluer les blessures superficielles. Pour mettre au point les nouveaux modèles, l’entité va faire appel à 6 équipes différentes (principalement composés d’universitaires et d’institutions de recherche) qui vont collaborer avec l’organisme.

Plus on va pousser cette technologie, plus les modèles virtuels comporteront tous les éléments des humains (représentations de l’estomac, de l’abdomen, des muscles, etc. Les modèles qui seront montés seront de formats différents, deux femmes et deux hommes. Des plans pour la création d’une famille entière avec des enfants et des vieillards est dans les plans.

Audi vient donc de terminer un marathon avec 23 de ses véhicules, tous équipés d’un moteur TDI. Le marathon s’est « roulé » entre New York et Los Angeles.

En tout, ce sont 7865 km qui ont été parcourus entre les deux destinations. (pour chacun des véhicules).

La voiture la plus économique du lot, la A3 2.0 TDI qui a enregistré une moyenne de 4,7 litres aux 100 km. La A4 avec moteur de 3.0 litres TDI a maintenu quant à elle une moyenne de 5,3 litres aux 100 km. Le Q5 3.0 TDI : 6,1 litres et finalement, 7.1 litres pour le Q7 équipé du même moteur.

184 chauffeurs provenant de 15 pays différents se sont partagé la conduite des véhicules sur une période de 13 jours. En moyenne, les véhicules ont chacun roulé pendant 93 heures et les routes empruntés étaient un mélange d’autoroute, de ville et de routes de campagne, avec des côtes à gravir et descendre.