Justine L'Heureux poursuit son ascension vers Vancouver 2010

Elle complètera sa première moitié de saison de coupes du monde lors des deux premiers week-ends de décembre. Un arrêt à Changchun (Chine) et à Nagano (Japon) conclura ces trois premiers mois de compétitions.

Ce sera la première coupe du monde disputée sur les nouvelles installations de Changchun. Justine participera à l'une de ses disciplines favorites, le 1000m sprint. Aussitôt sur le fil d'arrivée, la patineuse de Saint-Tite doit plier bagage et revenir au Québec. Une période de repos qui s'annonce de courte durée puisqu'elle repartira dès le 23 décembre pour Vancouver. Cinq jours de compétitions déterminants. Avec une bonne performance, Justine s'assure d'une place en coupe du monde pour le reste de la saison. Le cas échéant, elle devra se rapporter à Calgary en prévision de Coupe Canada.

Deuxième au monde sur le circuit junior, la patineuse de 19 ans s'adapte bien à sa nouvelle réalité, le circuit sénior.

«Ça va très bien, je dirais que la différence se situe dans l'approche. Depuis quatre ans, je m'entrainais en gardant en tête que l'objectif ultime, les mondiaux juniors, étaient en février. Aujourd'hui, je dois me préparer pour les deux sélections en plus des coupes du monde si je suis choisi», a-t-elle confié à l'Hebdo.

Malgré ce que l'on pourrait penser, les ainés de Justine (pour l'Équipe canadienne) n'hésitent pas à la conseiller même si elles batailleront pour le même poste dans environ un an.

«Les filles sont matures. Il n'y a plus de jeu d'enfant rendu ici. Elles m'encouragent et me conseillent. Je n'ai jamais senti aucune tension ni de prétention de leur part. Je sais que si j'ai besoin d'eux, je peux aller les voir.»

En plus de pratiquer son sport préféré partout dans le monde, Justine jouit également d'une chance dont peu d'athlètes peuvent se venter. S'entrainer sur des installations olympiques inachevées, donc toujours pas inaugurées.

«On s'entraine sur l'anneau de Vancouver depuis le mois de septembre. Il devait être construit pour les Jeux de 2010. Ils ont toutefois décidé de le bâtir à l'avance pour les athlètes canadiens. Il est ouvert uniquement pour nous, contrairement à Calgary où tous les pays du monde peuvent s'y entrainer.»