Détresse psychologique des agriculteurs: Mékinac et Des Chenaux passent à l'action

Cette initiative fait suite à une récente enquête effectuée auprès de comptables et de fiscalistes de l'UPA, qui entretiennent des rapports constants avec plus de 20 000 agriculteurs au Québec. Cette recherche a révélé qu'au cours de la dernière année, 56% d'entre eux avaient été en contact avec un agriculteur en situation de détresse psychologique.

Les facteurs causant celle-ci se sont multipliés depuis quelques années. Si de mauvaises récoltes pouvaient auparavant être à l'origine de la majorité des détresses psychologiques, le plafonnement du revenu des agriculteurs, les coûts croissants reliés à la production, les contraintes environnementales, l'effondrement de certains marchés ont aujourd'hui raison de la santé de plusieurs producteurs.

Alarmée par de tels résultats, l'UPA a décidé de faire de ce dossier une priorité. En Mauricie, un comité conjoint a donc été formé. Il est composé du président de l'UPA de la Mauricie (Claude Trudel), de représentants de l'UPA Normandie, l'UPA Champlain et l'UPA Des Chenaux, du Centre de santé et de services sociaux de la Vallée-de-la-Batiscan (CSSS) et des Centres de prévention suicide les Deux Rives et du Centre-de-la-Mauricie/Mékinac.

Une première rencontre a permis de faire un survol des réalisations déjà entamées dans d'autres régions du Québec. Le comité conjoint est à mettre sur pied une activité qui permettra, dans un premier temps, aux intervenants du milieu agricole d'en connaître d'avantage sur les situations de stress que vivent les producteurs agricoles.

Responsable du dossier à l'UPA de la Mauricie, Annie Gagnon parle d'un plan comportant un volet "information" et un volet "formation".

«Il faut sensibiliser les personnes qui sont en contact régulier avec les agriculteurs», soutient-elle. «Les vétérinaires, les agronomes et le personnel des coopératives peuvent détecter les indices d'une détresse psychologique parce qu'ils connaissent le milieu. Il faut également informer le milieu de la santé, mais différemment car ce ne sont pas nécessairement des gens bien au fait de la réalité agricole. Il arrive par exemple qu'un médecin recommande à un agriculteur de prendre deux semaines de vacances pour reprendre son souffle. Ce sont des choses difficilement applicable dans un contexte agricole et c'est là qu'on sent le besoin d'informer le plus de gens possible.» C'est ainsi qu'une brochure sur les caractéristiques du secteur agricole sera envoyée aux intervenants qui oeuvrent dans le domaine de la santé et de la prévention de la détresse psychologique.

Ensuite, une formation "Sentinelle", agréée par l'Agence locale de Santé et de Services Sociaux, sera offerte aux agriculteurs qui le désirent, dans le but de les outiller à repérer des personnes en situation de détresse psychologique et ensuite les guider vers les bonnes ressources pour obtenir de l'aide.