René Perreault: agriculteur 24h sur 24h!

Les mots ont changé mais le métier est resté le même. René Perreault est déterminé, on le croit. Le plaisir du petit garçon conduisant jadis le tracteur de son père demeure toujours là pour cet agriculteur de Sainte-Anne-de-la-Pérade, même si la profession traverse ses heures les plus difficiles.

Avec l'appui de sa conjointe Line Veillette, René Perreault préfère affronter la tempête plutôt que de rester dans son coin. Lors de la dernière assemblée générale de la Fédération de l'UPA de la Mauricie, il a été nommé à la vice-présidence du mouvement.

Un cheminement naturel pour celui qui s'est impliqué depuis une quinzaine d'années dans le Syndicat de base des Chenaux, au Syndicat des producteurs laitiers de la Mauricie et encore plus récemment, dans la gestion de la crise du bovin de réforme.

Dans ce dossier, René Perreault a été au cœur du processus de décision menant au rachat de l'abattoir Levinoff-Colbex par les producteurs québécois. «On peut dire aujourd'hui que ça a été une bonne décision. Les prix sont supérieurs de 150$ à ce qu'ils étaient au pire de la crise. Les agriculteurs ont prouvé qu'ils pouvaient se prendre en main et ne pas toujours attendrent après le gouvernement», maintient le Péradien qui siège sur le conseil d'administration de l'abattoir.

On s'en doute, autant d'implication accapare beaucoup de temps. Le travail ne manque pas pour veiller au bon soin des 145 vaches Holstein et pour cultiver 550 acres (maïs, soya, blé et avoine). «Dans mon cas, je compte sur deux employés sinon ce serait impossible d'arriver», convient l'agriculteur.

Agriculteur bien de son temps, René Perreault est très soucieux de la question environnementale. Cette préoccupation n'est pas nouvelle puisqu'il est le président fondateur de Lavie-eau-Champ, un club environnemental bien implanté dans la région. «C'est toujours intéressant de discuter de ces questions en famille. C'est une façon d'impliquer nos enfants parce que c'est une préoccupation qui les rejoint.»

Il a ainsi pris une part active au projet de protection de la rivière des Envies où les producteurs agricoles étaient sensibilisés à la protection des berges et à la salubrité du cours d'eau. Des mesures toutes simples comme clôturer un champ pour restreindre l'accès au bétail et aménager des abreuvoirs pour les désaltérer ont été appliquées avec succès par René Perreault.

De plus en plus également, il recourt à la méthode des semis directs dans ses cultures. Un procédé qui contribue indirectement - le labour n'est alors plus nécessaire - à réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Même si les exigences en matière d'environnement sont de plus en plus sévères, René Perreault croit en la nécessité de s'y conformer. «Le métier d'agriculteur est évidemment plus exigeant qu'à l'époque où mon père le pratiquait. La charge de travail est plus lourde mais justement à cause de cela, il devient encore plus important de s'impliquer pour être là où les décisions se prennent», conclut-il.