Shawinigan est soccer

La coupe Saputo AA rassemblera pas moins de 48 équipes dans huit catégories les 11, 12 et 13 octobre prochains.

Ce sont donc 768 athlètes, près de 150 entraîneurs et physiothérapeutes, 52 officiels et 60 évaluateurs qui débarqueront sur le site du Complexe sportif de Shawinigan.

Ernest Kaltenrieder, vice-président de l'Association régionale de soccer Mauricie, explique que les meilleures équipes de chaque région du Québec, dans les catégories U14, U16, U18 et Senior, s’affronteront pour les grands honneurs.

Selon lui, les installations de la ville ont grandement contribué à accueillir un événement de la sorte à Shawinigan. «On utilise les cinq terrains, soit les deux synthétiques et le terrain naturel derrière l’école secondaire des Chutes et les deux terrains derrière le Séminaire Sainte-Marie. On ne retrouve nulle part ailleurs cinq terrains sur le même site. On peut tout faire à pied!», lance M. Kaltenrieder.

La tenue d’un tel événement nécessite l’implication de l’Association régionale de soccer Mauricie, de Soccer Énergie, le club hôte, et d’un comité local, formé d’Édith Kaltenrieder, présidente, Ernest Kaltenrieder, responsable des compétitions et vice-président, Christian Paradis, coordonnateur, Claude Bolduc, responsable de l’accueil, Sophie Poujade, responsable des communications, et Pierre Cimon, responsable des bénévoles. Une trentaine de bénévoles se joindront également à eux pour faire du tournoi un succès.

«Les gens peuvent venir assister à des bonnes games. Le calibre est élevé, car c’est le stade avec le AAA. Ça ne coûte rien et c’est important de venir voir ça!», souligne-t-il.

L’événement attirera plusieurs milliers de personnes à Shawinigan durant ce week-end. Du 5 au 10 août dernier, près de 10 000 personnes étaient débarquées pour le premier tournoi d’envergure, le Tournoi des sélections régionales. «C’était la première fois que Shawinigan accueillait ce tournoi, et c’est toujours grâce aux nouvelles installations que nous avons pu le faire», renchérit Ernest Kaltenrieder.