Relance de l'industrie fromagère: un plan en cinq points

Le 6 septembre dernier, le MAPAQ a annoncé la mise en place de mesures temporaires de dépistage et de prévention dans les usines qui fabriquent des fromages au lait cru et thermisé; ces mesures ont pour objet d'améliorer la sécurité à l'intérieur du système de production. Ainsi, pour s'assurer de la mise en marché de produits propres à la consommation, le Ministère met en œuvre un programme qui vise à effectuer mensuellement des inspections, des prélèvements et des analyses de fromages et du milieu où ils sont fabriqués. Le MAPAQ assumera les coûts rattachés à ces mesures de dépistage pendant un an.

Compte tenu des risques de contamination croisée associés à la vente de produits alimentaires, une mesure est mise en place afin de favoriser l'adoption de bonnes pratiques dans les établissements qui possèdent des comptoirs de vente de fromages. En collaboration avec l'industrie, le MAPAQ développera des guides des bonnes pratiques qui seront implantés au sein des entreprises. Des séances de formation des personnes travaillant dans ces magasins seront également dispensés.

Pour favoriser l'adoption de mesures de contrôle et d'assurance de la qualité par les fromageries, le programme d'aide financière lié à la qualité qui est actuellement à la disposition des entreprises de transformation alimentaire du Québec est bonifié. En résumé, les modifications qui sont faites visent à :

- Augmenter l'aide financière offerte afin d'inciter les entreprises à agir rapidement;

- Permettre le remboursement de dépenses autres que les frais d'expertise externe pour mieux répondre aux besoins des entreprises et assurer la viabilité des systèmes en place;

- Soutenir les organismes représentatifs du milieu dans la fourniture de services professionnels en matière de gestion d'entreprise ou de gestion de la qualité.

À la suite du récent incident de listériose, plusieurs entreprises de transformation fromagère ont vu leurs ventes chuter de façon importante. Dans un tel contexte, ces entreprises de transformation doivent faire face, à court terme, à un problème majeur de liquidités. Pour les aider à pallier cette difficulté, La Financière agricole du Québec interviendra pour le compte du MAPAQ et consentira un prêt comportant un congé d'intérêts pendant un an.

Cette mesure permettra aux fromageries artisanales de réduire la pression sur leur fonds de roulement. Certaines conditions sont rattachées à l'obtention de cette aide, dont l'engagement de la part des entreprises participantes de mettre en place un système de contrôle de la qualité.

Pour donner un signal clair aux consommateurs québécois de sorte qu'ils reprennent confiance à l'égard des fromagers québécois, une vaste opération publicitaire visant les consommateurs et certains acteurs de la filière fromagère sera lancée rapidement. Ainsi, un fonds pour la mise en valeur des fromages québécois est créé. Il comprend les trois volets suivants :

- une campagne publicitaire grand public;

- des activités promotionnelles chez les détaillants;

- l'appui à l'achat des fromages québécois.